De Delfos y la Ptia

Emplazado en un agreste paraje del golfo de Corinto, en la Grecia central, Delfos muestra las ruinas del que en su día fue el oráculo más famoso del mundo. A 600 metros de altura respecto al nivel del mar, el lugar estuvo consagrado inicialmente a la diosa de la tierra, Gea.

Zeus soltó dos águilas desde los extremos de la tierra y ambas se cruzaron en Delfos, señalando el centro del mundo. Allí fue situada una piedra conocida como el onfalos ("el ombligo"). Otra leyenda afirma que su hijo Apolo mató en el lugar a una monstruosa serpiente llamada Pitón y asentó su oráculo en el lugar que ocupaba el de Gea, utilizando a una sacerdotisa llamada Pitonisa, como médium para responder a los visitantes.

En un principio la pitonisa era una joven sacerdotisa virgen, pero cuando una de ellas fue raptada y violada se decidió utilizar a mujeres de más de cincuenta años. Llegaron a ser necesarias tres, que se turnaban para responder las preguntas.

Peregrinos de toda Grecia e incluso extranjeros se acercaban al oráculo caminando desde Atenas o en barco hasta el puerto llamado Itea en la actualidad. Llegados al magnífico templo de Apolo ascendiendo el Monte Parnaso por la Via Sacra, se purificaban en las aguas de la fuente de Castalia. Entonces salpicaban una cabra con agua fría y si temblaba con todo el cuerpo era sacrificada y el peregrino autorizado a hacer su pregunta. Luego pagaba su tarifa y esperaba a ser atendido. La pitonisa recibía la pregunta escrita en una tablilla y entraba en trance para responderla. Un sacerdote interpretaba los balbuceos y la escribía en verso entregándosela al peregrino.

Las respuestas solían ser más consejos que verdaderas predicciones, y eran tan famosas por su ambigüedad como por sus aciertos, que no sólo elevaron a Delfos a la consideración del oráculo más fiable, sino que lo hicieron mantenerse en este lugar durante varios cientos de años.

Independizado en el 589 a.C. se vio afectado por las rivalidades entre las grandes ciudades y por dos guerras santas que sirvieron para saquearlo. La politización del oráculo, que protagonizó su actividad en los últimos siglos antes de nuestra era, le restó credibilidad y comenzó su decadencia. En el siglo II a.C. fue conquistado por Roma, y Nerón saqueó en torno al 60 d.C. más de 500 estatuas del oráculo. También Sila y los emperadores cristianos contribuyeron con sus expolios a acelerar el ocaso del lugar.

Fue oficialmente clausurado por Teodosio hacia 385, pero algunos años antes el propio oráculo había dejado clara su situación ante una consulta del emperador Juliano:

"Dile al rey esto: el templo glorioso ha caído en ruinas; Apolo ya no tiene techo sobre su cabeza; las hojas de los laureles están silenciosas, las fuentes y arroyos proféticos están muertos."

Η Αθήνα, η πόλη-κράτος.

Η Αθήνα των αρχαϊων χρόνων (8ος-6ος αι. π.Χ.) δεν ήταν ασήμαντη ως πώλη, ωστόσο δεν ξεχώριζε από άλλες πόλεις όπως η Αθήνα της κλασικής εποχής. Στο β' μισό του 7ου αιώνα αναδείχθηκε σε ισχυρή εμπορική δύναμη (κοπή νομίσματος, εξαγωγές), στο εσωτερικό της όμως πρέπει, την ίδια περίοδο, να αντιμετώπιζε μεγάλα προβλήματα. Αυτό προκύπτει, για παράδειγμα, από επεισόδια όπως η απόπειρα του ολυμπιονίκη Κύλωνα να εγκαθιδρύσει τυραννίδα (περ. 630 π.Χ.) ή από το γεγονός ότι σε διάστημα μικρότερο από μια τριακονταετία χρειάστηκαν δύο μείζονες νομοθετικές παρεμβάσεις (περ. 624 π.Χ. ωομοθεσία του Δράκοντα, 594 π.Χ. νομοθεσία του Σόλωνα), οι οποίες δεν απέτρεψαν τελικά την εγκαθίδρυση, λίγο αργότερα, τυραννίδας από τον Πεισίστρατο (561 π.Χ.). Η ανατροπή των Πεισιστρατιδών (511 π.Χ.) άνοιξε τον δρόμο για τη μεταρρύθμιση του Κλεισθένη και τη θεμελίωση της αθηναϊκής δημοκρατίας (508 π.Χ.), η οποία, αφού γύρω στο 460 π.Χ. ενισχύθηκε, έπειτα από τους αγώνες του Εφιάλτη και του Περικλή, αντέξε, με σύντομες εκτροπές (πραξικότημα των Τετρακοσίων, Τριάκοντα Τύραννοι), σχεδόν δύο αιώνες ως την υποταγή της πόλης στους Μακεδόνες.

Στις αρχές του 5ου αιώνα οι Αθηναίοι θποτήριξαν ενεργά την εξέγερση των ιωνικών πόλεων της Μικράς Ασίας κατά των Περσών (500-493 π.Χ.) και πρωτοστάτησαν στην απόκρουση των Περσών στον Μαραθώνα (490 π.Χ.), στη Σαλαμίνα (480 π.Χ.) και στις Πλαταιές (479 π.Χ.). Αμέσως μετά, εκμεταλλευόμενοι τη διστακτικότητα των Σπαρτιατών, τάχθηκαν επικεφαλής της Α' Αθηναϊκής Ναυτικές και νησιωτικές πόλεις για τη συνέχιση του αγώνα κατά των Περσών (478 π.Χ.). Σταδιακά, στο πλαίσιο της Συμμαχίας, η Αθήνα εξελίχθηκε σε ηγεμονική δύναμη, ενώ οι άλλες συμμαχικές πόλεις, που μετείκαν, υποτίθεται, ισότιμα, έγιναν υποτελείς των Αθηναίων. Αυτό επισημοποιήθηκε κατά κάποιον τρόπο με τη μεταφορά της έδρας της Συμμαχίας από τη Δήλο στην Αθήνα (454 π.Χ.) και την υποχρέωση των συμμάχων να μεταβαίνουν στην Αθήνα για εκδίκαση υποθέσεων στις οποίες εμπλέκονταν. Οι εξελίξεις αυτές ανίσχυσαν την Αθήνα οικονομίκα, στρατιωτικά και πολιτικά.

Το διάστημα από το τέλος των Περσικών Πολέμων ως το τέλος του αιώνα σγραγίστηκε από την αντιπαράθεση της Αθήνας με τη Σπάρτη. Δύο φορές η αντιπαράθεση αυτή οδήγησε σε πολεμική ρήξη (461-446 και 431-404 π.Χ.), που τερματίστηκε -προσωρινά- με την ήττα της Αθήνας (404 π.Χ.). Παρά την ήττα, η Αθήνα κατόρθωσε να ξανακερδίσει μεγάλο μέρος από το χαμένο έδαφος και να διαδραματίσει και πάλι αξιόλογο ρόλο (Β' Αθηναϊκή Συμμαχία, 378 π.Χ.). Λίγο αργότερα βρέθηκε αντιμέτωπη με τον Φίλιππο και τους Μακεδόνες, έχασε το ένα μετά το άλλο τα ερείσματά της στη Μακεδονία και, μετά τη μάχη στη Χαιρώνεια (338 π.Χ.), ακολούθησε τη μοίρα των άλλων πόλεων της νότιας Ελλάδας και υποτάχθηκε στους Μακεδόνες. Τον 3ο αιώνα η πόλη είναι πρωτίστως σπουδαίο πνευματικό κέντρο.

Μοναδική, από πολλές πλευρές, ήταν η Αθηνα της κλασικής εποχής, και ειδικά του Β' μισού του 5ου αιώνα, η οποία με αυταρέσκεια και υπερηφάνεια μιλούσε για τη δημοκρατία της. Η πόλη πρέπει να εντυπωσίαζε τους πολίτες και -πολύ περισσότερο- τους πολυάριθμους ξένους που την επισκέπτονταν για να ρυθμίσουν ζητήματα μικρά ή μέγιστα κατ'αρχάς με την αίσθηση που δημιουργούσε ότι ήταν κάτι σαν το κέντρο του κόσμου ή των εξελίξεων, έπειτα με τα περίλαμπρα δημόσια οικοδομήματα και τα σπουδαία έργα τέχνης, με τις ανεπανάληπτες θεατρικές παραστάσεις, που μόνο στην Αθήνα μπρορούσες να δεις, και γενικότερα με τη βεβαιότητα που μετέδιδε ότι, σε πανελλήνιο επίπεδο, ήταν το αδιαφιλονίκητο πνευματικό κέντρο, η Ελλάδος παίδευσις και το πρυτανεῖον τῆς σοφἰας, όπως την έχουν χαρακτηρίσει. Την εποχή αυτή στην Αθήνα μεσουρανούσε το θέατρο και το δράμα, έκανε το δυναμικό της ξεκίνημα η ρητορεία, εύρισκε άριστους συνεχιστές η λαμπρή ιωνική παράδοση στην ιστοριογραφία και στη φιλοσοφία, δίδασκαν οι επιφανέστεροι σοφιστές που αμφισβητούσαν όλες τις παραδοσιακές αλήθειες, άφηναν τη σφραγίδα τους κορυφαίοι αρχιτέκτονες, γλύπτες και ζωγράφοι και αναζητούσαν νέους δρόμους πρωτοπόροι μουσικοί.

Los Alfabetos Arcaicos

Clasificación de A. Kirchhoff.

El sistema de escritura griego es alfabético y tiene su origen alrededor del s.XI a.C., aunque las inscripciones más antiguas que conservamos son del s. VIII a.C. El sentido de la escritura era en sus comienzos de derecha a izquierda, tal como lo hacían las lenguas semíticas:

Variante doria.

El alfabeto griego es herencia del alfabeto fenicio, sin duda alguna, pues ya los propios griegos llamaban a su escritura phonikeia grammata. Además, a simple vista se puede observar que los rasgos de la mayoría de las letras lleva inmediatamente a pensar en este origen para el alfabeto griego.

Pero tras adoptar la escritura fenicia, tuvieron que inventar nuevos signos para aquellos sonidos propios de la lengua griega. Y realmente no tuvieron que ir muy lejos, pues el mismo alfabeto fenicio poseía más letras de las que los griegos necesitaban, y la solución fue reciclar algunas de estas.

Precisamente, en el siglo XIX, el investigador A. Kirchhoff hizo una clasificación de los alfabetos griegos, en base a la adición de estas letras al alfabeto, dividiéndolos de acuerdo al valor fonético que se le daba en las diferentes regiones. Como resultado de sus investigaciones elaboró su teoría de los alfabetos verdes, rojos y azules, estos últimos clasificándolos a su vez en claros y oscuros.

Estas son las principales características de la anotación de las consonantes dobles:

-Alfabeto verde (meridional): Creta, Melos y Tera.

<Π> [p^h] ανποτεροις  <ΠΣ> [ps] εγραπσε

<Κ> [k^h]  κρεματα      <ΚΣ> [ks] δικακσατο

En Tera y Melos se usan ocasionalmente las combinaciones <ΠΗ>, <ΚΗ> (<Η>), e incluso <ΘΗ> de forma redundante: αμενπhες, επευκhομενος, Αστυοhος, Θhαρυμακhας.

Alfabetos azules

-Alfabeto azul oscuro: Costa de Asia Menor, Quios, Samos y la mayoría de las islas del Egeo; Megara, Corinto con sus respectivas colonias, Argólide, Panfilia.

<Φ> [p^h] ανφοτεροις  <Ψ> [ps] εγραψε

<Χ> [k^h]  χρεματα       <Ξ>  [ks] δικαξατο

-Alfabeto azul claro: Cícladas (Naxos, Paros, Ceos, Amorgos), Atenas, Egina.

<Φ> [p^h] ανφοτεροις  <ΠΣ, ΦΣ> [ps] εγραπσε, εγραφσε.

<Χ> [k^h]  χρεματα       <ΚΣ, ΧΣ, ΗΣ>  [ks] δικακσατο, ευχσαμενος,...

-Alfabeto rojo (occidental): Grecia continental salvo las excepciones indicadas, Eubea y Rodas con sus respectivas colonias.

<Φ> [p^h] ανφοτεροις  <ΠΣ, ΦΣ> [ps] εγραψε, εγραφσε.

<ψ> [k^h]  ψρεματα       <Χ>  [ks] δικαχατο

En algunas regiones se atestiguan tentativas esporádicas para anotar [ps].

Cult Statue of Athena Nike

The cult image of Athena Nike is referred to in literary sources three times: in a fragment of Heliodoros, an Athenian antiquarian of the 2nd century B.C.; and in two passages of Pausanias, writing in the later 2nd century after Christ. The statue is mentioned as well in a late 5^th century decree bearing on the cult. The fragment of Heliodoros survives in a lexicographic entry of Harpokration, which citation reads in full:

Νίκη  Ἀθηνᾶ: Λυκοῦργος ἐν τῷ Περὶ τῆς ἱερείας. ὃτι δὲ Νίκης Ἀθηνᾶς ξόανον ἄπτερον, ἔχον ἐν μὲν τῇ δεξιᾷ ῥόαν, ἐν δὲ τῇ εὐωνύμῳ κράνος, ἐτιμᾶτο παρ᾽Ἀθηναίοις, δεδήλωκεν Ἡλιόδωρος ὁ περιηγητὴς ἐν α ᾽Περὶ ἀκροπόλεως.

(Nike Athena: Lykourgos in concerning the priestess. That the Athenians venerated a wingless of Nike Athena, a pomegranate in the richt hand, a Helmut in the Leith, is attested by the periegete Heliodoros in Book I of concerning the Akropolis.)

Pausanias refers to the statue only in passing, first in discussing a cult image of Enyalios at Sparta and again before a votive image of Nike at Olympia:

Τοῦ ναοῦ δὲ ἀπαντικρὺ πἐδας ἐστὶν ἔχων Ἐνυάλιος, ἄρχαῖον. Γνώμη δὲ Λακεδαιμονίων τε ἐς τοῦτό ἐστιν ἄγαλμα καὶ Ἀθηναίων ἐς τὴν Ἄπτερον καλουμένην Νίκην, τῶν μὲν οὔποτε τὸν Ἐνυάλιον φεύγοντα οἰχήσεσθαί σφισιν ἐνεχόμενον ταῖς πέδαις, Ἀθηναίων δὲ τὴν Νίκην αὐτόθι ἀεὶ μενεῖν οὐκ ὄντων πτερῶν. Τόνδε μὲν ἐισιν αἱ πόλεις αὖται τὰ ξόανα <τὸν> τρόπον ἱδρυμέναι καὶ ἐπὶ δόξῃ τοιαύτῃ

(Opposite this temple is an ancient image of Enyalios in fetters. The notion of the Lakedaimonians about this image is that, being held fast by the fetters, Enyalios will never run away from them; just as the Athenians have a notion about the Victory called Wingless, that she will always stay where she is because she has no wings. That is why Athens and Sparta have setup these images after this fashion.)

The written sources refer to the goddess of the sanctuary by several different titles. Her proper title is Athena Nike, first attested on the inscribed Archaic altar of the cult and commonly used in official contexts through the 5th and 4th centuries and into the Hellenistic period. Fifth-century texts of a less formal nature often call the goddess simply Nike, and indeed this short form, seemingly colloquial at first, appears to have become increasingly accepted and to have led even to the popular confusion of Athena Nike, a form of Athena, and Nike, the personification. This is implicit in the term apteros, "wingless", first attested in Heliodoros. The modifier is superfluous for an audience who understands the image as Athena: it would be exceptional for Athena to have wings. It is for those who rather see her as the normally winged Nike. "Wingless", used simply as an adjective in Heliodoros, is for Pausanias the very title of the goddess: τῶν δὲ προπυλαίων ἐν δεξιᾷ Νίκης ἐστὶν Ἀπτέρου ναός. "On the right of the Propylaia is a temple of Wingless Victory." It appears that by Roman times the popular usage had fully supplanted the original cult title.

The body of evidence on the cult statue of Athena Nike, archaeological, epigraphical, and literary, gains strength above all from its internal consistency. A number of sources could of them selves be differently interpreted. Brought together, however, their voice is compelling: the xoanon of Athena Nike dates from the foundation of the Stage I sanctuary. Saved from the Persian Sack, it was returned to the bastion in Stage III, installed on a new base.

The Temple of Athena Nike

The Temple of Athena Nike is the smallest structure on the Athenian Acropolis, but holds no less importance than its neighboring shrines. Built to honor Athena Nike, the goddess of victory, the site upon which the temple was constructed has ceremonial roots that date back to the Bronze Age. When the newer, Classical temple was built in the fifth century B.C., it no doubt did double duty: it stood as a shrine to Athens’ patron goddess, and also acted as a symbol of Athens’ military and political strength.

The location of the Temple of Athena Nike is on the southwest corner of the Acropolis, adjacent to the Propylaia. The position of the temple, on a rocky projection of the outcropping, was particularly vulnerable to attack. The Mycenaeans constructed a wall there to supplement the natural citadel of the Acropolis, and began worshipping there.

  

ewel in the crowning reconstruction of the Athenian Acropolis initiated by Perikles and his circle in the middle of the 5th century. While the dates and phases of construction within the sanctuary of Athena Nike remain controversial, it is almost certain that her cult was fully active by: a decree confirming the salary of the priestess of Athena Nike  was passed in this year, and the remaining epigraphical and physical evidence strongly suggests that the final phase of the temple's construction was begun at this time. In its finished state, the Nike temple's sculptural program occupied one of the most prominent architectural positions on the Acropolis. Because of its location, atop the Mycenaean bastion which overlooked the West Slope's great ramp, the Nike temple's parapet, friezes, pediments, and akroteria were in an ideal position both to capture the attention of all who entered Athena's great sanctuary and to project a definite, readable message to ward the population of the surrounding city.

There is archaeological evidence dating back to the Bronze Age that suggests this spot was highly important to the worship of Nike, or victory, deities. By the sixth century B.C., also known as the Archaic period, a cult of Athena Nike was established and a small, earlier temple was built on the site. When the Persians sacked Athens and destroyed the Acropolis in 480 B.C., the temple to Athena Nike was also left in ruins.

The idea of the construction in the Acropolis of Athens, arose in 449 B.C., after the peace with the Persian ones. Nevertheless, Perikles objected to the raising of the same one and the works were not begun up to 421 B.C., begun already the War of the Peloponnese (431-404 B.C.)

The Temple of Athena Nike is a tetrastyle, because it has got four column, Ionic structure with a colonnaded portico at both front and rear facades, amphiprostyle, designed by the architect Kallikrates. This building was erected on top of the remains of an earlier sixth century temple to Athena, demolished by the Persians in 480 B.C. The total height from the stylobate to the acme of the pediment while the temple remained intact was a modest 23 feet. The ratio of height to diameter of the columns is 7:1, the slender proportions creating an elegance and refinement not encountered in the normal 9:1 or 10:1 of Ionic buildings. Constructed from white pentelic marble, it was built in stages as war-starved funding allowed.

A cult statue of Athena Nike stood inside the small 5 m x 5 m naos. The account by ancient writer Pausanias describes the big statue as made of wood, holding a helmet in her left hand, and a pomegranate (symbol of fertility) in the right. Nike was originally the "winged victory" goddess. The Athena Nike statue's absence of wings led Athenians in later centuries to call it Nike Apteros (wing-less victory), and the story arose that the statue was deprived of wings so that it could never leave the city.

The friezes of the building's entablature were decorated on all sides with relief sculpture in the idealized classical style of the 5th century B.C. The north frieze depicted a battle between Greeks entailing cavalry. The south freize showed the decisive victory over the Persians at the battle of Plataea. The east frieze showed an assembly of the gods Athena, Zeus and Poseidon, rendering Athenian religious beliefs and reverence for the gods bound up in the social and political climate of 5th Century Athens.

Some time after the temple was completed, around 410 B.C a parapet was added around it to prevent people from falling from the steep bastion. The outside of the parapet was adorned by exquisitely carved relief sculptures showing Nike in a variety of activities, the best-known Olympian. 

After three separate restorations the small Temple of Athena Nike/Apteros still stands on the Acropolis, together with the Erechtheum and the Parthenon, a survivor of antiquity. The main structure, stylobate and columns are largely intact, minus the roof and most of the typanae. Fragments of the sculpted frieze are exhibited in the Acropolis Museum; copies of these are fixed in their place on the temple.

Michael Ventris

Το 1936 ο Α. Evans έδωσε μια διάλεξη στο Λονδινο σχετικά με τις αρχαιλογικές ανακαλύψεις του στο ανάκτορο της Κνωσού και τη μυστηριώδη μινωική γραφή. Ανάμεσα στούς ακροατές του ήταν και ο δεκατετράχονος τότε Michael Ventris, ο οποίος εντυπωσιάστηκε από όσα άκουσε και αποφάσισε να ασχοληθεί συστηματικά με τα άγνωστα εκείνα σύμβολα για να αποκαλύψει το μυστήριό τους. Άρχισε να μελετά τη διαθέσιμη σχετική βιβλιογραφία και να αλληλογραφεί με ειδικούς επιστήμονες. Ο σπόρος που έπεσε στο πνεύμα του άρχισε να φυτρώνει και δεν θα αργο΄θσε να αποδώσει καρπούς.

Μετά από 4 χρόνια, το 1940, δημοσιεύθηκε στο περιοδικό American Journal of Archaeology το πρώτο άρθρο του με τίτλο Εισαγωγή στη Μινωική Γλώσσα. Η σκέψη του προσανατολιζόταν στην εύρεση μιας γλώσσας που θα μπορούσε να είναι συγγενική της μινωικής. Η Ελληνική αποκλειόνταν κατηγορηματικά από τους επιστήμονες, διοτί, ήταν επηρεασμένοι από τη θεωρία του Evans. Ο Ventris πρότεινε την ατρουσκική, τη γλώσσα των Ετρούσκων, αποίκων της Ιταλίας, που προέρχονταν από το Αιγαίο. Αν και τα αποτελέσματα της  σύγκρισης με τη Γραμμική Β ήταν αρνητικά, εντούτοις η εκδοχή της  ετρουσκικής γλώσσας παρέμεινε σαν έμμονη ίδεα στη σκεψή του, ακόμη και μέχρι τις αρχές του 1952, λίγους μήνες δηλαδή πρίν καταλήξει στην ορθή λύση.

Κατ'α το Β' Παγκόσμιο Πόλεμο ο Ventris υπηρέτησε στη Βασιλική Αεροπορία της Μεγάλης Βρετανίας. Αργότερα φοίτησε στη Σχολή Αρχιτεκτόνων και το 1948 έλαβε το πτθχίο του με άριστα. Κατόπιν εργάστηκε ως αρχιτέκτονας στο Υπουργείο Παιδείας της Μεγάλης Βρετανίας. Ποτέ όμως δεν έπαψε να ενδιαφέρεται για τη μινωική γραφή, διότι το φιλέρευνο πνεύμα του δεν επρόκειτο να ικανοποιηθεί, εάν δεν έβρισκε τη λύση του μυστηρίου.

Το 1950 έστειλε σε 12 επιστήμονες (για τους οποίους γνώριζε ότι ασχολούνται με το θέμα) ένα ερωτηματολόγιο, ζητώντας τη γνώμη τους πάνω σε διάφορα θέματα σχετικά με τη Γραμμική Β, όπως την ύπαρξη κλίσεων, τις πιθανές σχέσεις της με τη Γραμμική Α και την Κυπριακή κ.ά. Από τους 12 απάντησαν οι 10, μεταξύ των οποίων και ο Έλληνας Κωνσταντίνος Κτιστόπουλος. Το επόμενο διάστημα ο Ventris συνέχισε την αλληλογραφία μαζί τους και τους ενημέρωνε για την πρόοδο των ερευνών του.

Οι διαπιστώσεις και τα συμπεράσματα στα οποία κατέληγε καταγράφονταν και τα διαστήματα από τον ίδιο στις λεγόμενες Σημειώσεις Εργασίας. Σε αυτές αναδεικνύεται όλλη η εξελικτική πορεία της ερευνάς του, οι ατέλειες, τα σφάλματα και οι αστοχίες, αλλά και το συνθετικό πνεύμα του, με το οποίο διέκρινε συνδυασμούς και συσχετισμούς μέσα στο πέλαγος των μυστηριωδών σημείων. Με δικά του έξοδα τύποσε τις αρχικές Σημειώσεις Εργασίας του και τις έστειλε σε διάφορους επιστήμονες. Ήταν πεπεισμένος ότι μόνο με συλλογική εργασία αρκετών μελετητών θα μπορούσε να βρεθεί ικανοποιητική λύση. Γι' αυτό δεν διεκδίκησε για τον εαυτό του τη δόξα της ερευνάς του, την αποκρυπτογράφηση τησ Γραμμικης Β, υπεράνω των προσωπικών του φιλοδοξιών.

Η μέθοδος που ακολούθησε ο Ventris ήταν πολύ απλή και πρακτική, αλλά συνάμα και ιδιοφυής. Χρησιμοποίησε ως βασικό εργαλείο του τη λεγόμενη "σχάρα", η οποία ήταν ένας πίνακας με κάθετες στήλες και οριοζόντιες σειρές. Σε κάθε κάθετη στήλη τοποθετούσε τα σύμβολα που φαινονταν ότι περιείχαν το ίδιο φωνήεν μαζί με κάποιο σύμφωνο, ενώ σε κάθε οριζόντια σειρά τοποθετούσε τα σύμβολα που φαίνονταν ότι περιείχαν το ίδιο σύμφωνο μαζί με κάποιο φωνήεν. Η σταδιακή συμπλήρωση των τετραγωνιδίων της σχάρας υποποιήθηκε με εξαιρετικά πολύμπλοκους συλλογισμούς, συνδυασμούς μεταξύ των λέκεων, στατιστικές αναλύσεθς της εμφάνισης των συμβόλων, διορθώσεις των αναπόφευκτων λαθών κ.ο.κ.

Όλα αυτά τα στάδια επεξεργασίας είναι καταγεγραμμένα λεπτομερώς στις Σημειώσεις Εργασίας. Η σχάρα, βέβαια, υπόκειτο σε συνεχείς τροποποιήσεις, αλλά ως εργαλείο αποδείχθηκε εξαιρετικά λειτουργικό. Στην εικ.17 φαίνεται η μορφή που είχε η σχάρα του Ventris στις 28 Σεπτεμβρίου του 1951, όπως αποτυπώνεται στη Σημειώσεις Εργασίας 15.

Αναφέραμε προηγοθμένος ότι η σκέψη του Ventris  ήταν προσκολλημένη στην εκδοχή της ετρουσκικής γλώσσας και ότι οι Σημειώσεις Εργασίας έβριθαν από συσχετισμούς της μινωικής γραφής με αυτήν. Δεν έβρισκε όμως διέξοδο προς αυτήν την κατεύθυνση. Στα μέσα περίπου του 1952 διαπίστωσε ότι ορισμένοι, τουλάχιστον, από του συνδυασμούς συμβόλων μπορούσαν να αποδοθούν με ελληνικές λέξεις. Καθώς διαπίστωσε ότι το ίδιο ίσχυε και με άλλους συνδυασμούς, έγραψε σε κάποιο σημείο της τελευταίας Σημειώσεις Εργασίας ότι "η χίμαιρα της ελληνικής γλώσσας εμφανίζεται ξανά". Και ενώ είχε ήδη ταχυδρομήσει τη Σημειώση αυτή στους επιστήμονες με τους οποίους αλληλογραφούσε, συνέχισε την προσπάθειά του προς τη νεα κατεύθυνση και, έκπληκτος, αντελήφθη ότι η ελληνική λύση της Γραμμικης Β ήταν αβαπόφευκτη. Ο κώδικας είχε "σπάσει" και η άγνωστη γλώσσα ωα αποκαλύπτει τα μυστικά της.

Η πρώτη λέξη που αποκρυπτογραφήθηκε με βεβαιότητα ήταν το τοπωνύμο a-mi-ni-so = Αμνισός και ακολούθησαν τα τοπωνύμια  ko-no-so = Κνώσος, tu-ri-so = Τύλισσος και pa-to = Φαιστός. Από εκεί και πέρα τα πράγματα ήταν πολύ εθκολότερα, διότι η ταύτιση ενός συμβόλου αποκάλυπτε το σύμφωνο και το φωνήεν που είχαν όλα τα σύμβολα στην ίδια σειρά η στην ίδια στήλη πάνω στη σχάρα. Κατ' αυτόν τον τρόπο κατέση δυνατή η ταύτιση των περισσότερων συμβόλων.

Ο  Ventris σκοτώθηκε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα τη νύχτα της 6ης Σεπτεμβρίου του 1956. Καθώς επέστρεφε στο σπίτι του με το αυτοκινητό του, συγκρούστηκε με ένα φορτηγό και το νήμα της ζωής του κόπηκε ακαιριαία.

El descubrimiento de la Lineal B

El tema que nos ocupa hoy, lo encuentro especialmente interesante. Y lo suficientemente desconocido para que resulte atrayente. Dentro de la filología clásica encontramos un sin fin de mundos, pero hay uno que para los filólogos pasa casi inadvertido en sus años de formación académica. Este mundo, que se esconde en los inicios del tiempo, no es otro que el griego micénico. 

Antes de Homero deben haber existido otro poetas, pero no nos ha llegado nada de sus obras, o al menos así lo creemos. Sin embargo, en el último siglo se ha realizado un trabajo minucioso, y otras veces no tan minucioso, para desvelar los misterios anteriores a Homero. 

Como bien sabemos, Homero no era un brillante artista que crease sus poemas de un modo espontáneo, sino que sólo hizo uso de una leyenda ya existente. Él fue el último y el más grande de una línea de poetas que habían cantado la historia de Troya. Cantado, no escrito. Las leyendas que conocemos a través de Homero son muchas, pero contradictorias, y es inútil tratar de entresacar las escasas partículas de verdad que probablemente contienen.  Gran parte del relato homérico se debe también sin duda a la imaginación del poeta. Pero supone un importante punto de referencia para un período de la prehistoria griega en que el país estaba organizado en fuertes reinos centrados en torno a Micenas, si bien en una época ya histórica ésta no era sino una pequeña aldea.

Pero Micenas era suficientemente real para persuadir a un hombre de negocios alemán del s. XIX,  de espíritu romántico, Heinrich Schliemann, a retirarse de sus negocios y consagrar su tiempo y su fortuna a la búsqueda de un testimonio tangible de aquella época olvidada. Este "nuevo arqueólogo" sacó a la luz numerosos enclaves importantes para la historia que hoy nos ocupa. Pero de Schliemann hablaremos próximamente.

Entre los muchos eruditos que estuvieron en Atenas en 1890 para examinar los tesoros de Schliemann había un inglés llamado Arthur Evans. Su apreciación del alto nivel de civilización alcanzado por los habitantes de Micenas le llevó a reflexionar sobre la estructura económica de un reino suficientemente rico para producir tales monumentos. Puesto que Micenas no poseía ninguna riqueza natural, no existían minas de oro ni plata ni cualquier producto susceptible de exportación, la elaboración de los productos implicaba una clara especialización, y esto, un sistema económico en el cual los trabajadores especializados dispusieran de medios de subsistencia. Fue esta la razón que llevó a Evans a pensar que los habitantes de Micenas tuvieron que saber escribir, aunque no se había hallado inscripción alguna en sus sepulturas y palacios.

Estas reflexiones incitaron a Evans a buscar huellas de escritura prehistórica; y llamaron su atención unas gemas grabadas que podían hallarse en las tiendas de antigüedades de Atenas. Evans las atribuyó a Creta, y cuando la isla estaba aún bajo el gobierno turco y en constante estado de agitación, la atravesó de extremo a extremo, con otro joven, que más tarde iba a compartir con él un título de nobleza, John Myres. Allí encontraron abundantes pruebas del origen de estas piedras, porque las campesinas las solían llevar como amuletos.

Pero esto no bastaba. Unos cuantos caracteres grabados en unos sellos de piedra no probaban la existencia de una contabilidad necesaria para dirigir un país civilizado. Evans decidió excavar por sí mismo, y en 1900, tan pronto como la liberación de Creta del gobierno turco lo permitió, comenzó las excavaciones en un lugar ya bien conocido, Cnosos, sede real y capital de un legendario imperio. Su objeto principal, el descubrimiento de inscripciones, se consiguió rápidamente; el 30 de marzo de 1900 se hallaron las primeras tablillas, una semana después de comenzar las excavaciones. 

Así nació la teoría de una civilización cretense no-griega llamada minoica, por el nombre de su legendario rey.

 Evans pudo distinguir en seguida tres fases en la historia de la escritura minoica, según él la llamó. En la fase más primitiva la escritura consistió en signos pictográficos que representaban objetos generalmente identificables. Y a este estilo lo llamó jeroglífico. No puede intentarse descifrarlas porque el material con que se cuenta es escaso. La segunda fase, comprende un sistema de escritura con signos pictográficos reducidos a simples trazos, y Evans llamó a la escritura de este segundo período Lineal A. Su dirección es de izquierda a derecha y se han encontrado ejemplos de ella en toda Creta, pero no fuera de ella. La mayor colección de la que disponemos es un conjunto de 150 tablillas de arcilla procedentes de un palacio situado a pocas millas de distancia de Festos. Y, en una fecha que no puede determinarse con exactitud, la Lineal A fue sustituida por una forma modificada que Evans llamó Lineal B.

Lineal A

La relación entre Lineal A y Lineal B es confusa. No se trata simplemente de una reducción de la primitiva escritura en imágenes a formas más simples y más fáciles de escribir, puesto que en ciertos casos las formas de la Lineal B son más elaboradas que las correspondientes de la Lineal A. Aunque superficialmente semejantes, para una mirada experta las diferencias entre ambos tipos de escritura son patentes. Pero de estas diferencias hablaremos próximamente, al igual que del desciframiento.

De Príamo el suplicante

Tiempo después de los Juegos Fúnebres en honor a Patroclo, en medio de una noche oscura, un anciano se desplazaba con sumo cuidado y pericia a través del campamento de los griegos. Se trataba del viejo rey Príamo. Éste se hallaba cerca de la tienda del Peleida Aquiles y con ligereza se adentró en ella buscando la benevolencia del asesino de su amado hijo. Y con estas palabras habló el anciano:

"¡Acuérdate de tu padre, Aquiles, semejante a los dioses,

que tiene mi misma edad y está en el funesto umbral de la vejez!

También a él los vecinos que habitan alrededor sin duda lo

atormentan, y no hay quien aparte de él la ruina y el estrago.

Sin embrago, aquél, mientras sigue oyendo que tú estás vivo,

se alegra en el ánimo y espera cada día

ver a su querido hijo que vuelve de Troya.

Pero mi desdicha es completa: he engendrado los mejores hijos

en la ancha Troya, y de ellos afirmo que ninguno me queda.

Cincuenta tenía cuando llegaron los hijos de los aqueos:

diecinueve me habían nacido de un mismo vientre,

y otras mujeres habían alumbrado en el palacio a los demás.

A la mayoría el impetuoso Ares les ha doblado las rodillas,

y el único que me quedaba y protegía la ciudad y a sus habitantes

hace poco lo has matado cuando luchaba en defensa de su patria,

Héctor. Por él he venido ahora a las naves de los aqueos,

para rescatarlo de tu poder, y te traigo inmensos rescates.

Respeta a los dioses, Aquiles, y ten compasión de mí
por la memoria de tu padre. Yo soy aún más digno de piedad
y he osado hacer lo que ningún terrestre mortal hasta ahora:
acercar a mi boca la mano del asesino de mi hijo."

Habiendo dicho tal cosa, Aquiles ayudó a incorporarse al anciano. El rescate acordado fue el peso de Héctor en oro. En consecuencia los griegos colocaron una balanza fuera de las murallas de la ciudad, pusieron el cadáver en un platillo e invitaron a los troyanos a amontonar oro en el otro. Cuando el tesoro de Príamo quedó limpio de lingotes y joyas y el gran cuerpo de Héctor todavía pesaba más en su platillo, Políxena, que observaba desde la muralla, arrojó sus brazaletes para aportar el peso que faltaba. Lleno de admiración, Aquiles le dijo al rey Príamo que de buena gana cambiaría el cadáver de Héctor por Políxena; si éste la casaba con él, Aquiles se comprometía a hacer la paz entre los troyanos y los aqueos.

Una vez que Príamo se hizo con el cadáver de su amado hijo, dispuso que se celebrara el funeral conforme a la costumbre troyana. Tan grande fue el bullicio que se produjo en los funerales de Héctor, ya por los lamentos de los troyanos, y los griegos tratando de hacer que no se oyeran sus cantos fúnebres con gritos y silbidos, que las aves que volaban sobre ellos caían aturdidas por el ruido.

De la muerte de Héctor

Tras la terrible noticia de la muerte de Patroclo, Tetis se introdujo en la tienda de su hijo llevando consigo una nueva armadura, que incluía un par de valiosas grebas forjadas a toda prisa por Hefesto. Aquiles se puso la armadura, hizo la paz con Agamenón y salió para vengar a Patroclo. Nadie podía enfrentarse a su ira. Los troyanos se desbandaron y huyeron al Escamandro, donde los dividió en dos cuerpos, empujando a uno de ellos a través de la llanura hacia la ciudad y acorralando al otro en un recodo del río. El dios fluvial, furioso, se lanzó contra él, pero Hefesto se puso de parte de Aquiles y secó las aguas con una llama abrasadora. Los supervivientes troyanos volvieron a la ciudad como una manada de ciervos asustados.

Cuando Aquiles se encontró por fin con Héctor y le obligó a librar un combate cuerpo a cuerpo, los ejércitos de ambas partes retrocedieron y se quedaron observando asombrados. Héctor se volvió y echó a correr alrededor de las murallas de la ciudad. Con esa maniobra esperaba cansar a Aquiles, que había estado mucho tiempo inactivo y por tanto creía que enseguida se quedaría sin aliento. Pero se equivocó. Aquiles le persiguió tres veces alrededor de las murallas, y siempre que trataba de refugiarse en una puerta, contando con la ayuda de sus hermanos,  le salía al paso y se lo impedía. Por fin Héctor se detuvo y le hizo frente, y entonces Aquiles le atravesó el pecho y rechazó su súplica de moribundo de permitir que rescataran su cadáver para enterrarlo. Después de apoderarse de la armadura, Aquiles le cortó la carne que rodeaba los tendones de los talones. Luego pasó unas tiras de cuero por los cortes, las ató a su carro y, fustigando a los caballos Balio, Janto y Pedaso, arrastró el cuerpo de Héctor tres veces alrededor de las murallas de la ciudad, a la vista de todos. La cabeza de Héctor, con sus cabellos negros cayendo a ambos lados, levantaba una nube de polvo a su paso.

Cuando llegó al campamento, enterró a Patroclo. Cinco príncipes griegos fueron enviados al monte Ida en busca de madera para la pira funeraria, en la cual Aquiles sacrificó no sólo a los caballos, sino también doce nobles cautivos troyanos, entre los cuales había varios hijos de Priamo, a los que degolló. Incluso amenazó con arrojar el cadáver de Héctor a los perros, pero Afrodita se lo impidió. Después, se declararon diez días de Juegos Fúnebres en honor al difunto Patroclo.

Pero, todavía consumido por el dolor, Aquiles se levantaba todos los días al amanecer para arrastrar tres veces el cadáver de Héctor alrededor de la tumba de Patroclo.

De la Ira de Aquiles

Poco tiempo después de reunirse en Áulide, los griegos partieron ofendidos de Ténedos y anclaron sus naves a la vista de Troya. Debió ser una visión aterradora la que tuvieron los troyanos al ver acercarse a sus costas las más de mil naves. Inmediatamente, los teucros corrieron en tropel a la orilla del mar y trataron de rechazar a los invasores con una lluvia de piedras y flechas. Tras tomar la costa y rechazar el ataque troyano, los griegos hicieron de la playa su baluarte. Y así fue como griegos y troyanos entablaron batalla durante nueve años.

Llegó el noveno invierno, y como nunca ha sido una buena estación para la lucha entre naciones civilizadas, los griegos lo pasaron ampliando el campamento y practicando con la ballesta. A veces se encontraban con nobles troyanos en el templo de Apolo Timbre, que era territorio neutral. Y en esta estación todo estaba más o menos en calma.

Después llegó la novena primavera y con ella se reanudaron las batallas. Y es ahora cuando comienza la historia que todos nosotros conocemos. 

Al campamento griego llegó Crises, sacerdote de Apolo, reclamando a su hija Criseida, quien había sido raptada por los aqueos en una escaramuza. Zeus convenció a Agamenón para que despachara al anciano con palabras de oprobio; y Apolo, invocado por Crises, se apostó vengativamente cerca de las naves y se dedicó a arrojar flechas mortales contra los griegos un día tras otro. Centenares de ellos murieron, aunque por fortuna para los aqueos no sufrieron ni los reyes ni los príncipes, y el décimo día Calcante dio a conocer la presencia del dios. A petición suya, Agamenón devolvió de mala gana Criseida a su padre con regalos propiciatorios, pero se resarció de esa pérdida quitando Briseida a Aquiles, a quien ésta había sido asignada como botín de guerra. En vista de ello, Aquiles, furioso, anunció que no volvería a tomar parte en la batalla contra Troya.

Cuando los troyanos se dieron cuenta de que Aquiles y sus mirmidones se habían retirado del campo de batalla, se envalentonaron e hicieron una impetuosa salida. Agamenón, alarmado, concedió una tregua durante la cual Paris y Menelao debían librar un duelo por la posesión de Helena y el tesoro robado. Sin embargo, el duelo resultó indeciso, pues cuando Afrodita vio que Paris estaba siendo derrotado lo envolvió en una niebla mágica y lo llevó de vuelta a Troya. Hera envió entonces a Atenea para que rompiera la tregua haciendo que Pándaro, hijo de Licaón, disparase una flecha a Menelao, cosa que ella hizo; al mismo tiempo que incitó a Diomedes a matar a Pándaro y herir a Eneas y a su madre Afrodita.

Héctor desafió a Aquiles a un combate cuerpo a cuerpo, y cuando éste contestó que se había retirado de la guerra, los griegos eligieron a Áyax el Grande como su sustituto. Los dos paladines lucharon sin pausa hasta la caída de la noche, y fue entonces cuando los heraldos los separaron y cada uno de ellos elogió el valor y la habilidad del otro. Áyax dio a Héctor el brillante tahalí de púrpura que más tarde lo llevó a la muerte; y Héctor regaló a Áyax la espada tachonada en plata con la que más tarde se suicidaría.

Se acordó un armisticio y los griegos erigieron un largo túmulo sobre sus muertos y lo coronaron con una pared detrás de la cual excavaron una trinchera profunda y empalizada. Pero se habían olvidado de apaciguar a los dioses que apoyaron a los troyanos, y cuando se reanudó la lucha fueron rechazados y obligados a cruzar la trinchera y guardarse detrás de la pared. Esa noche los troyanos acamparon cerca de las naves griegas.

Desesperado, Agamenón envió a Fénix, Áyax, Odiseo y dos heraldos para que aplacaran a Aquiles, ofreciéndole innumerables regalos y la devolución de Briseida si volvía a luchar de nuevo. Aquiles recibió a los delegados con una sonrisa afable y anunció que zarpaba de vuelta a su casa a la mañana siguiente.

Pero esa misma noche, cuando la luna estaba alta, Odiseo y Diomedes, estimulados por un auspicio favorable de Atenea, decidieron hacer una incursión en las líneas troyanas. Y provocaron así una lucha feroz en la que resultaron heridos Agamenón, Diomedes, Odiseo, Eurípilo y Macaón, el cirujano. Los griegos huyeron una vez entrada la mañana y Héctor abrió brecha en su muralla. Animado por Apolo, avanzó hacia las naves y, a pesar de la ayuda de Poseidón, cruzó la línea griega. Incluso Áyax el Grande se vio obligado a ceder terreno; y Aquiles cuando vio que salían llamas de la popa de una nave incendiada por los troyanos, olvidó su rencor, reunió a sus mirmidones y corrió con ellos en ayuda de Patroclo, quien había arrojado una lanza a la masa de troyanos reunidos alrededor de la nave de Protesilao. Zeus dejó que Patroclo persiguiera a todo el ejército troyano hacia la ciudad, siendo Héctor el primero en retirarse, gravemente herido por Áyax.

Y mientras los griegos se reagrupaban, Patroclo perseguía a los vencidos, y habría tomado Troya él solo si Apolo no se hubiera apresurado a subir la muralla. La lucha continuó hasta el anochecer, cuando Apolo, envuelto en densa niebla, se acercó por detrás de Patroclo y le asestó un contundente golpe entre los omóplatos. A Patroclo le saltaron los ojos de la cabeza, su yelmo cayó, su lanza se rompió en pedazos, su escudo cayó a tierra, y Apolo le desató el peto severamente. Y cuando Patroclo se alejaba tambaleándose, Héctor, que acababa de volver de la batalla, lo mató de un sólo golpe.

Cuando Aquiles se enteró, se revolcó en el polvo y se entregó a un arrebato de dolor.